در بیان ساده، صندوق عقب بزرگ‌ترین محفظه در یک وسیله نقلیه است. کاربرد اصلی صندوق عقب را می‌توان در گنجاندن بار و وسایل ضروری خلاصه کرد. این محفظه معمولا قابل قفل و پنهان است و تنها با استفاده از کلید یا دکمه خاصی می‌توان به محتویات آن دسترسی پیدا کرد. خودروسازان در مدل‌های مختلف هاچبک، شاسی بلند، کراس اوور و استیشن واگن، اغلب پوششی را برای پنهان‌سازی وسایل درون صندوق عقب در نظر می‌گیرند. به‌طور معمول، صندوق عقب فضایی مجزا از کابین را به خود اختصاص می‌دهد، هرچند در برخی سگمنت‌ها، صندوق عقب بخشی از فضای داخلی است.

خودروهای کاربردی‌تر دارای صندلی‌های تاشو هستند که با خواباندن آن‌ها به سمت بیرون یا تا کردن آن‌ها به سمت داخل می‌توان ظرفیت صندوق عقب خودرو را افزایش داد. از صندوق عقب ماشین برای جاسازی لوازم جانبی خودرو نیز استفاده می‌شود که در ادامه به بررسی مفصل آن‌ها می‌پردازیم.